图为李芳（关冠明/提供）

    1922年，陈炯明叛变，孙中山和宋庆龄脱险后登上“永丰”舰。1923年8月14日，他们重登“永丰”舰，纪念蒙难一周年。

“宝壁”舰（网络图片）

    李芳，原名李嘉林，又名李少享，1889年出生于梧州市长洲岛上的菁蓉村，从小练就了一身好水性。1908年，他19岁的时候，考入黄埔海军学校第十四期，学制为6年，主要学习海军知识，并修文化课，入学学生还均兼学驾驶、管轮和鱼雷等知识。

    1912年，孙中山辞去临时大总统之职回粤，曾到黄埔海军学校对学生讲话，训勉学生爱国，振兴海军，李芳听后备受感动和振奋，坚定了要跟随孙中山革命的信念。

    从容指挥

    1922年，李芳被国民政府委任为“宝壁”舰舰长。是年6月16日，陈炯明在广州发动武装叛乱，以4000人围攻观音山（即越秀山）前的总统府。清晨，叛军断绝交通，占领要害机关，包围总统府和孙中山的寓所粤秀楼。当时广州市区敌我力量极为悬殊，保卫总统府的警卫部队只有叶挺第二营的4个连和薛岳第三营的2个连，加上大本营卫士队，总共不过八九百人，而陈炯明在市区能动用的粤军有2万余人。总统警卫团长陈可钰临危不惧，决定把力量较强的叶挺部队放在总统府前院，担任正面把守；把薛岳部队放在后院，担任侧翼防御；姚顺观率领的大本营卫士队原地不动，负责守卫粤秀楼。

    战斗开始后，枪声大作，火光熊熊，浓烟弥漫，炮弹不时在总统府院内爆炸。当时驻守在天字码头的海军陆战队营长叶剑英以及李芳等人，从爆炸声的方位判断是在总统府方向，觉得事态危急，于是，立刻去找海防司令陈策。

    陈策此时也很焦急，通往总统府的电话线已中断，不知事态进展如何。叶剑英建议，赶快派人去接应大总统。陈策当即派出数队官兵，从孙中山可能撤出的几个不同方向去迎接，叶剑英率领一个连队在码头守候。派出的其中一队官兵很快接到了化装成医生从小路上撤出的孙中山，然后，大家赶往天字码头。此时，有数股叛军先后尾随追来，卫士们边阻击边退却。叶剑英见状，连忙指挥部队上前拦击，击退叛军后护送孙中山登上停在江中的“宝壁”舰。

    当孙中山顺利地登舰后，舰长李芳顿觉保卫孙中山之责任重大。为保孙中山的安全，李芳命令全舰官兵进入战斗状态。他一面安排孙中山到战舰最安全的后舱内安顿，一面亲自登上驾驶台，密切地观察岸上敌情，每隔半小时就向孙中山作报告。当天下午，孙中山听从海军司令温树德建议，认为“宝壁”舰船体较小，于是离开“宝壁”舰，登上吨位更大、火力更强、速度更快的“永丰”舰（后改称“中山”舰）。然后，“宝壁”“永丰”两舰与“永翔”“楚豫”“豫章”“同安”“广志”等舰只组成编队，一起向白鹅潭驶去。

    由于时任广州卫戍司令的魏邦平告密，叛军调集大炮部署在广州长堤、珠江岸边、瘦狗岭一带，一齐向孙中山所在的舰队开炮。一发炮弹首先击中“永丰”舰，紧随其后的“宝壁”舰也连中两发炮弹，甲板上燃起大火。叶剑英和李芳从容地站在甲板上，边指挥炮手开炮还击，边命令舵手加速前进。孙中山终于安全到达白鹅潭，李芳也长舒了一口气。

    击退叛军

    此后，叶剑英升任大本营中校参谋，兼管海军陆战队，奉命巡守南起白鹅潭北至沙面的珠江两岸。为了保证孙中山的人身安全，叶剑英要求李芳的“宝壁”舰紧靠“永丰”舰，以备不测。恰于此时，温树德被陈炯明用巨金收买，公开背叛孙中山。叶剑英与李芳更是加倍小心，时刻注意观察敌情，晚上也很少休息。

    一天晚上，李芳从望远镜中观察到，夜色迷蒙的岸上，有一小股叛军正忙着架炮，准备向“永丰”舰开炮。叶剑英和李芳立即调来十几个海军陆战队士兵，悄悄登陆后接近叛军，突然发起猛攻，将其击溃。后来，陈炯明又集中32艘钢板小艇，招募了300名敢死队员，买了几十枚水雷，准备趁黑夜偷袭“永丰”舰。叶剑英和李芳当时率领着几只炮艇隐蔽巡行在珠江上，突然发现从东歪炮台方向驶出几只小艇，他们立刻命令炮艇灭了灯火，严密监视。坐满武装叛军的小艇越来越近，叶剑英断定是前来偷袭，当即派出两只炮艇绕到叛军小艇后面断路，然后指挥其他炮艇准备战斗。他亲自操炮，打得叛军溃不成军。

    粤军一个姓张的参谋长是叶剑英同乡，奉陈炯明之命，派人带了香港银行的巨额支票，秘密前来策反叶剑英。叶剑英火冒三丈，当场要将支票撕掉。在旁的李芳一把抢过支票说：“我们‘宝璧’舰的给养正困难着呢。”叶剑英觉得李芳说得有理，便对来人说：“你告诉姓张的，支票我收了，不打收条，但孙先生我是跟定了。”

    在孙中山被困广州的日子里，李芳始终忠于职守，率领全舰官兵护卫着这位民主革命的领袖，他的英勇事迹，在革命军中一时传为佳话。

    终老家乡

    1925年，在中国共产党的支持和帮助下，广东革命政府举行第一次东征，打垮了陈炯明的主力。是年3月12日，孙中山在北京逝世，国共两党组织各界民众举行哀悼活动，广泛传播孙中山的遗嘱和革命精神，李芳闻讯极为悲痛。是年7月，蒋介石已表露出在军中排斥共产党人的意图，此时李芳所在的舰队停泊广州黄埔港，蒋介石企图拉拢他，派副官多次请李芳到黄埔军校面谈。李芳皆婉言谢绝，因而得罪蒋介石，一直不得擢升。

    抗战爆发后，李芳出任粤桂江防司令部水雷大队长。1938年，广州沦陷，国民党海军江防舰队退守西江，司令部设在广西梧州。日军沿广三铁路推进，占领了三水、河口等地。李芳率江防舰队的炮艇，乘敌人脚跟未稳之际向其猛攻，与驻扎于思贤窖、马口山上的日军展开了长达3个小时的激烈炮战，摧毁敌军炮兵阵地4座。1944年春，水雷大队又在广东顺德李家河布雷，把日伪押运储备券开往江门的“南海丸”轮船炸沉，船上70多名日寇全被炸死。此后，水雷大队又在新会、天河、三娘庙等河道相继炸毁日军的“若泰丸”、“海刚丸”等运输舰艇。

    抗战胜利后，李芳到广州任职。但他厌倦内战，很快就毅然申请退伍，回到长洲岛上隐居。李芳为官清廉，积蓄不多，回到长洲老家后，以蒸酒养猪为业，从不干预地方政事，其安贫若素的作风受到家乡人民的尊敬。

    新中国成立后，有的同乡好友劝说李芳去找昔日的同学旧友，或是写信给叶剑英元帅，谋取一官半职，但都被他一一婉拒。直到1972年，李芳在长洲岛家中病故，享年83岁。

    文/陈澄波 关冠明