新华社天津２月１５日电（记者周润健）天文专家介绍，２月１７日以“长庚星”姿态现身的金星将达到全年最亮，在西南方天空，熠熠生辉，灿若宝石，亮如明灯。

    金星是整个天空中除了太阳和月亮之外最亮的自然天体，也是白天唯一能看到的星星。中国古代称之为“太白”。当它早晨出现时，人们称它为“启明星”；当它黄昏出现时，人们称它为“长庚星”。

    据天文专家介绍，每当金星东大距（黄昏观赏金星好时机）或西大距（早晨观赏金星好时机）时，它与太阳的角距最大，比较利于观测。然而大距并不是金星最亮的时候，因为此时金星距离地球还比较远。在东大距之后，金星慢慢接近地球，亮度增加，但是由于金星位相变化，在地球上看到它被太阳照亮的部分越来越小，因此在这中间有一个时刻，金星达到最亮。过了这个时刻，金星的亮度开始下降。同样，在西大距之前的某个时刻，金星的亮度又达到最亮。

    天津市天文学会秘书长刘洁介绍说，１月１２日，金星东大距。此后，金星越来越明亮，２月１７日，达到全年最亮，为－４．８等，甚至更亮。在全黑的地方可以映照出房舍、树木、动物和人的影子，甚至白天也能观察到它。

    “如果使用天文望远镜观看金星，还可看到金星如弯弯的小月亮一般，娇小玲珑，可爱非常。”刘洁提醒说。

    据了解，２０１７年是“金星年”，公众可观赏到两次金星“大距”和两次金星最亮。另外一次金星最亮发生在４月３０日，届时，金星将以“启明星”的容貌闪现在黎明前的东方晨空。