新华社曼谷８月２２日电（记者 杨舟）泰国内阁２２日批准了泰中铁路合作项目一期工程（曼谷－呵叻段）的设计合同，为泰中双方尽快落实签署创造了条件。

    泰国内阁当天在呵叻府举行内阁会议，泰国总理府副部长戈沙在会后的新闻发布会上说，项目一期工程设计费用约为１７亿泰铢（约３．４亿元人民币），泰国政府将雇佣中国企业对项目的高架段、地面段、隧道和建筑设施等进行设计。

    他说，设计合同获批是项目的最新进展，下一步就是做好监理合同及涉及轨道、电力、车辆和人力培训等内容合同的相关工作，并设立专门部门以加快推进项目按计划实施。

    中国驻泰国大使馆日前发布公告说，中泰双方已完成了中泰铁路合作项目一期工程设计合同的谈判，目前正抓紧工作以便在９月初签署相关合同，项目建设有望在今年１０月启动。

    中泰铁路合作项目是泰国第一条标准轨高速铁路。一期工程全长２５３公里，设计最高时速２５０公里，二期工程则将把这条铁路延伸至与老挝首都万象一河之隔的廊开府，并实现与中老铁路磨丁至万象段的连接。该项目将进一步提升泰国在中南半岛的交通枢纽地位，为泰国经济发展注入新活力，并将惠及沿线各国。