西江都市报讯（记者 陈素雅）日前，蒙山县5名外来工疑因误食断肠草中毒身亡的悲剧，引起了不少市民的关注和疑惑。而事实上，近年来在广东、广西、福建等华南地区，经常会有村民误食断肠草导致食物中毒甚至身亡的悲剧发生。在武侠小说中能治“情花”毒的断肠草是何物？记者采访了梧州市中医医院药剂科副主任、中医师苏卓。其表示，断肠草根、叶有剧毒，又容易与金银花、白狗肠等中草药混淆，建议市民不要随意采摘甚至食用。

据苏卓介绍，在传统的中药里面，有很多异物同名的现象存在，古代的人往往把服用以后，能对人体产生胃肠道强烈毒副反应的草药都叫做断肠草。而有资料可查的“断肠草”，至少是10种以上中药材或植物的统称，而非专指某一种药。在两广地区，多指当地人称为“大茶药”的植物，其生于向阳的山坡、路边的草丛或灌丛中，来源是马前科胡蔓藤属植物胡藤蔓的全草，全株剧毒，根和嫩叶尤毒，规范的中药名叫“钩吻”。

断肠草易与多种草药混淆

由于断肠草根部与被称为“土黄芪”的五指毛桃（又称五指牛奶）相似，近年在，广东省内也曾发生过误将断肠草当作五指毛桃，煲汤食用而中毒的事件。

苏卓介绍，断肠草根髓部呈褐色或中空，根部断面密布放射性纹理，闻之味苦；而五指毛桃根部断面呈同心性环纹，味甘，有淡淡的椰香味。断肠草除了根部与五指毛桃根相似外，断肠草的花还与金银花和被俗称为“白狗肠”的凌霄花相似。

在实际生活中，群众也容易把开花“断肠草”误看成金银花。苏卓指出，两者可以通过枝叶花的不同来辨别：“断肠草”一般枝叶较大，叶面光滑，开呈漏斗状的合瓣小黄花，但是花的内面分布着淡红色的斑点；而金银花枝叶较细，较柔，枝叶上常带有细细的白色绒毛，花朵是呈喇叭状的离瓣花。并且，金银花初开时花朵为白色，一两天后才变为金黄，将会形成新旧相间黄白映衬的植株。

而植株与断肠草更为相似的“白狗肠”，因为不少地方有将其根部泡酒喝，治风湿痹痛的传说，更被屡次误食中毒。

苏卓强调，市民在摘取草药时，一定要保留好植株的全草以供辨认，白狗肠是奇数羽状复叶，两面无毛，边缘有粗锯齿；夏秋季结成呈萼钟状的花，花冠内面鲜红色外面橙黄色。而断肠草往往枝叶茂盛，叶片为对生状，无粗锯齿，结成的花冠呈黄色或橙色，每片花瓣内侧都有呈淡红色的斑点。

苦味植物慎采慎食

据介绍，断肠草中之所以剧毒，是因为其所含的生物碱——钩吻素，是一类效力极强的神经抑制剂，它们会抑制人类呼吸中枢和运动神经的工作，甚至会直接让心肌停止收缩。人类误食中毒后，心跳和呼吸会逐渐放缓，四肢肌肉也失去控制，最终因为呼吸系统麻痹死亡。

夏季消暑，不少市民有煲煮草药凉茶饮用的习惯。又因为钩吻素之类的生物碱有明显的苦味，因此，市民在品尝到“草药”的异味时，就应该提高警惕。事实上，一旦误食“断肠草”，患者在中毒初期将表现口咽灼烧、呕吐、剧烈腹痛等症状。

苏卓也表示，由于许多中草药的外观极为相似，缺乏足够的专业知识，就难以辨认，所以建议市民群众切勿自行采摘野生植物、自行煎煮服用。一旦市民发现自己可能因误食有毒植株，导致食物中毒情况出现后，要立即求救。同时，可用手指、筷子等刺激咽喉部促使呕吐，并尽快到附近医院接受治疗。