赛龙舟是端午节的主要习俗。在水都梧州，多年以来几乎每年端午都会举行龙舟比赛，那你追我赶的火热场面，那人山人海的节日氛围，早已深深镌刻在人们的记忆里。

    1997年梧州龙舟赛比赛场面。

    一年一度的端午赛龙舟，是西江文化中历史最悠久，影响最大的地方传统文化之一。

    那么，梧州赛龙舟风俗始于何时？

    《梧州市简史·体育》（2000年版）记载：“光绪二十八年（1902年），民间出现舞狮、舞龙、赛龙舟等活动。”嘉庆十七年（1812年）版《永安州志·节序》：“五月初一日为龙舟竞渡之戏。”

    明永乐五年（1407年），解缙贬广西，经藤县南行至双竞驿时，正值端午节百姓在绣江赛龙舟（绣江又名北流河），遂作《双竞驿》诗：“双竞驿前双小洲，年年于此竞龙舟。翻思夺锦青天上，河汉江声共北流。”

    解缙“年年于此竞龙舟”诗句说明，明代前西江流域已有赛龙舟风俗，节期有永安州（今蒙山）的五月初一，藤县的五月初五。而梧州一带的五月初八赛龙舟，明显与龙母诞辰有关。

    龙母本姓温，因在江边拾巨卵育“五龙子”而得名。秦始皇统一岭南后，闻西江有龙母，派专使乘船迎接。“龙母大节，辞秦不改操”，“使者强迫就道，旬日至始安郡，及夕，龙引母舟还于程水，使者疑之，督舟再去，龙复引归，几数次，乃知龙子所为。具以闻，始皇乃止。”（《孝通祖庙旧志》）

    秦始皇自称“祖龙”，出巡所乘的大船称为“龙舟”。他派专使迎接龙母的大船，自然也是龙舟。龙母逝世后，百姓在她生日的五月初八举行赛龙舟纪念她，节期为初一到初八，各地赛期有所不同。

    龙母虽然属于传说人物，但有一定史实为基础，根据记载，西江赛龙舟风俗应起源于龙母逝世后的秦汉时期。汉代以后，凡有龙母庙的地方，皆有赛龙舟习俗。

    周安王十五年（前387年），苍梧属楚，楚国端午节百姓将船画成龙王吓跑水族鱼鳖，免得它们咬坏屈原尸体的赛龙舟风俗传到岭南，与龙母文化结合，形成西江五月初八龙舟节。

    梧州一带划龙舟又称为“爬龙舟”，过去梧州流传“第一牛，爬龙舟，第二牛，舞狮头，第三牛，带人子女上高楼”的说法。爬龙舟常会翻船，选手必须有勇气和胆量，舞狮头常会打架，上高楼（花楼）亦有斗殴。牛，在梧州方言中除“固执、倔强”外，还有勇敢、大胆等含义。

    民国以前，梧州的龙舟一般长7丈至11丈，两边划手16至20人，以鼓声为号令，锣声鼓气，赛程从长洲到系龙洲，长达12公里。“男单女双”奖前四名，第一名奖旗写“一马当先”，第二名“二龙夺宝”，第三名“三羊开泰”，第四名“四喜临门”。奖品除锦旗外，还有奖金和一坛好酒。同时，方言中“猪”与龙珠的“珠”同音，把原来祭祀龙母的金猪作为赛龙舟的奖品，寓意夺得“金珠”。

    西江龙舟的颜色，以龙母育五龙子“拾巨石五色光芒射人”（清·范瑞昂《粤中见闻》）为依据，设青、黄、赤、白、黑五色，以应“五龙子”。后白、黑二色逐渐少用，代以紫绿、淡紫、宝蓝、彩蓝、淡黄、桔黄、青，以及女子队的红、淡红等颜色。

    1950年以后，梧州西江赛龙舟的赛程、队数、奖品等，因时代改变而有改变。1980年后基本每队有队员23人，设舵手1人，鼓手、锣手各一人，划手20人（左右每边各10人）。

    1984年，国家体委正式把赛龙舟列为体育比赛项目，当年举办首届“屈原杯”龙舟赛。

    1986年之后，梧州市几乎每年都举行龙舟赛。赛龙舟时健儿们不甘落后，奋力向前的精神，影响了无数的观众。