小契嵩在广法寺当小沙弥，确实能吃苦，每天除了定时盘腿坐禅念经，还要打扫寺院，劈柴挑水，他都做得很认真。通过劳动的锻炼，他的身体慢慢地结实起来，一个黑瘦的小孩，变成一个壮实的少年。他除了规定要念的经之外，还喜欢读其他的经书。住持感到他是个与佛有缘的人，就不时从藏经阁里拿些经书给他读，并且规定他只能晚上读，白天一定要做好杂务。小契嵩满口答应，他白天劳动确实很勤劳。他不断地向住持取经书，住持不时向他提问，他都能对答如流。住持含笑赞叹：“小契嵩对佛真有悟性啊！”从此，减轻他的劳动，叫他在住持身边，帮助整理藏经阁的经书。这时小契嵩已经12岁了。

    就在这个时候，小契嵩的两个哥哥商量，认为弟弟已经长大了，为人生性精灵，聪颖过人，喜独行沉思少与人嬉戏，将来必能成为朝廷的人才，打算叫他还俗回家读书。他们哥俩找到广法寺主持，向他提出让小契嵩还俗回家读书。住持微笑说：“他是母亲送来从佛的，你们问过母亲没有？还有，他本人愿意回去吗？”这时小契嵩刚好走来，住持对他说：“仲灵，你哥要求你还俗回家读书，你愿意吗？”小契嵩着急地对哥哥说：“哥，我不回去！在这里我有书读，你看我身体比在家好多了。”住持慈祥地点头。哥俩无言地走了。

    回到家里，他们还不死心，经过商量，他们向母亲提出，要弟弟还俗回家读书，将来必定会成为朝廷重臣。母亲叹了口气，说：“这是你们父亲的遗命不可更改！”遗命不可抗，哥俩再也无话可说。

    小仲灵13岁剃度为僧，14岁受具足戒，法号契嵩。契嵩受戒时，广法寺住持给他念了偈语：“你出生的时候，你哭着，周围的人笑着；你逝去的时候，周围的人在哭，你含笑而去。”

    契嵩听了偈语，对佛学产生一种顿悟。他激动地对住持说：“师父，弟子明白了！”从此，他对经书不再是逐字逐句苦读，而是对经书的内容探究它的根源，不时地向师父求教。有一次，住持对契嵩笑着说：“我的学问已经穷尽了，你应该外出寻找高僧！”契嵩伏地不敢说话，他不知道自己问错什么问题惹恼师父。住持和蔼地说：“起来吧，佛法无边，学海无涯，是你应该外出求法的时候了！”

    这时契嵩已经19岁了。

    契嵩听了师父的教导，准备去云游四方求法。广法寺的僧人把契嵩外出求法的事传到契嵩的亲属和族人，他的哥哥不敢反对，族中的长辈却出来阻止。族长对契嵩的母亲说：“仲灵已经入了佛门，还了他父亲的遗愿，就不应该让他外出了！”契嵩的母亲受到很大的压力，但还是说：“儿子入了佛门，就由他自己决定吧！”当契嵩知道母亲受到极大的压力，就专门回家看了母亲。母亲看到粗壮而又充满智慧的儿子，想到他要出远门了，眼里含着泪水。契嵩对母亲轻声地说：“娘！儿子要出远门了。”他很怕母亲会哭起来。母亲却严肃地说：“你已经进了佛门，出外学道是应该的，怎能为亲情所阻呢？你走吧！”

    契嵩跪在母亲的面前深情地说：“谢母亲！"

    临行前，契嵩上了狮山，拜访在观音峰结庐修炼的姚道姑，与姚道姑数日长谈。契嵩向姚道姑提出对佛经认识的疑难问题，姚道姑都一一回答，显出渊博的佛经知识，令契嵩感到惊异。在最后一个晚上，他向姚道姑谈了准备外出云游四方求法的想法，姚道姑含笑点头。

    姚道姑微笑地问他：“你知道观音菩萨有多少个化身？”

    契嵩答：“42个大慈大悲菩萨。”

    姚道姑问：“那为什么又有千手观音呢？”

    契嵩语塞：“不知道！”

    姚道姑说：“观音发誓要普度众生，而众生芸芸，他力不及，便变作42个化身来普度众生，但还是不行。他的师父无量佛见他太累了，将42个观音菩萨合为一个，只留下42只手臂，又让每只手臂上长出一只眼睛。千手观音像常以42只手象征千手，这就成为千手观音。”

    姚道姑又叹气说：“就是千手观音也无法普度众生呵！”

    契嵩双手合十：“师父，弟子明白了！佛法无边，普度无涯。”

    姚道姑微笑地说，你是个对佛门有悟性的人，我赠你一偈：“记住该记住的，忘记该忘记的。改变能改变的，接受不能接受的。”

    契嵩起身向姚道姑拜谢：“谢师父赠言！”

    这时谈话已到深夜，四周吹来山风，把庐舍吊着的梵铃也吹得丁当作响。契嵩渐渐地听到有一种大钟轰鸣的响声，它发于山坡上，而四周的狭谷同时发出震动回响，好像四周的山快要崩塌下来。他问姚道姑：“这里一带的山中可立有巨钟吗？钟声如此轰鸣！”

    姚道姑摇头说：“没有！”她仔细地再听。

    姚道姑肃然地对契嵩说：“奇怪，这是龙吟声！闻到此声的人必是瑞祥的人，你今后对佛门必有所成！”

    契嵩再次起身对姚道姑拜谢：“谢师父！”

    天色已黎明，彩霞满天。姚道姑指着远方在彩霞中的群山，她问契嵩：“你看到什么呢？”契嵩惊奇地发现，在群山中有霞光映照观音菩萨坐在莲座上，手中净瓶正向人间倾洒着甘露。他双手合十，轻念：“阿弥陀佛！”

    姚道姑叮嘱说：“观音伴你云游，你要日念菩萨万声！自然会有悟性。”

    契嵩虔诚地说：“明白！”

    从此，契嵩外出云游四方，每天必定头上戴着观音像，口诵观音菩萨十万声。无论是在深山老林，还是大街小巷，他都是口念观音菩萨不停。凡人说他“痴了！”佛门僧人都尊敬称他为“十万声僧人”。