保留较多古汉语用词

    粤语保留相当多的古词古义，而且现代粤语仍然有较高使用单音词的倾向。一些被粤语使用者视为通俗的字辞可在古籍中找到来源，而在官话中已经消失不再使用。

    第一及第二人称用“我”、“你”，与官话相同，但粤音“我”（ngo5）更保留了中古汉语唐音（*ngɑ̌）之疑母（ng-）。第三人称不用“他”，而是继承了东晋南朝的用法，跟吴语一样使用“渠”，现代粤语写作“佢”。复数人称不用“们”，而是上溯至端系的同源形式[taʔ]或[ti]（现代粤语写作“哋”，本字为“等”）。

    粤语用“系”而不用“是”来代表正面答复，“系”是明清小说中常用字，其粤音（hai）与日本人正面答复时的单字发音（はい）基本相近。

    在《诗经》、《尚书》等古经典作品中，不少用词亦在现代粤语中惯常使用。例如，句未助词“忌”（现代粤语写为“嘅”字），在《诗经·国风·郑风·大叔于田》有“叔善射忌，又良御忌”的表述；阴骘（常被写为阴质）语出《尚书》:“惟天阴骘下民”，指埋没良心。在文言文和现代粤语中，“卒之、畀”都等同“终于、给予”的意义。古代常用的“文钱”，粤语也保存了“文”的用法，但常被写为“蚊”字。“寻日”（昨日）的“寻”可追溯至东晋陶渊明的《归去来辞》“寻程氏妹丧于武昌”中的“寻”，解作“不久前”。“几时”（何时）、“几多”（多少）可追溯至苏轼的宋词《水调歌头》中的“明月几时有？把酒问青天。”。而在李煜的《虞美人》中有“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”。