保留较多古南越语底层成份

    古代南迁到岭南地区的华夏族与南越族土著长期杂居，彼此间语言、文化、习俗等各方面不自觉地相互渗透。粤语本身是由古华夏语和古南越语的混合语发展而来，因此它同时具有古华夏语和古南越语的特征。现代粤语中仍然含有南越语的底层成分，多表现在词汇方面，在语法上也有一些遗存。现代粤语跟现代壮语在日常用语上接近或相同的常用词有不少，这些词明显不是汉语来源，可能为古百越底层遗存。也有另一种看法，指粤语不是汉语，而是百越语。目前粤语中非汉语成份词语约占１５％，可是由于使用率十分高，差不多可以在每句中出现。

    例如，如表示“这”的意思的粤音(/nei/)常被写成“呢”字，该词在壮侗语、苗瑶语族等诸语中广泛存在，语法功能完全相同。有人认为该字可考的源头为“尔”，中古汉语唐音读作/njiɛ̌/，但相比壮侗、苗瑶诸语表示“这”的nei/ni，这种观点明显显得牵强。

    再如，粤语表示“欺负”的“虾”(/ha/)，武鸣壮语与粤语完全相同，西双版纳傣语是/jam ho/，黎语加茂方言为/hɛ/。除粤语之外没用其他汉语族语言有这个词，古文献亦不存在；粤语表示“痒”的“痕”(/hɐn/)，连山壮语中为/hom/，武鸣壮语中为/hum/或/hɐn/，傣语/xum/，临高话/kum/；粤语表示“拧”或“折取”的“搣”(/mit/)，南壮语、榕江侗语跟粤语完全一样都是/mit/，布依语、北壮语、毛南语、泰语都为/bit/，傣语为/bip/，黎语为/miːt/；粤语表示“点头”的“岌”(/ŋɐp/)，北壮语为/ŋak/，南壮语为/wak/，傣语为/ŋɔk/，泰语为/ŋup/，侗语为/ŋap/，黎语为/ŋut/；而此字本身也表示摇动。