六堡何时开始种茶产茶，尚未有确切的考据。从当地茶农世代流传下来的说法，六堡在很早的古代就已经开始种茶了，可以说，六堡制茶产茶的历史相当的悠久，而且，以品质优异独具特色，在很早的时候（起码在清朝嘉庆年间）就闻名遐迩了。因此，很多资料显示，六堡茶在清嘉庆年间被列为二十四大名茶之一。
有一种说法是“六堡茶在200多年前从湖南江华、道县，通过广西八步传入……在安化等地产的黑茶。其加工方法与六堡茶大同小异”并得出六堡茶的树种和工艺均传自湖南云云。不过，笔者觉得这种说法有待商榷。从六堡镇现存的有数百年、直径达三四十厘米以上的老茶树来看，其种茶产茶的历史相当悠久，应该远远不止两百年。
据六堡镇茶人黄超、黎林和六堡农家茶协副主席陈伯昌介绍，在六堡镇的九城现在仍然保留着相当部分的老茶树可以考据。黄超说：“现存还有许多老茶树，有的长成了大树，估计有三四百年以上。”
而说到“在安化等地产的黑茶加工方法与六堡茶大同小异”，只能够说明其两者由于比较接近，相互间是有一定的联系，但也不排除树种和工艺由六堡往湖南传播的可能，毕竟，世界茶树发源地在云南，通过水路传播下来的可能性。而六堡茶确切的原生茶树品种的来源和工艺形成的过程的考据，仍有待专家学者去进一步作科学论证。 | 
