梧州市是广西著名的口岸城市。三国时期，梧州与海外已有贸易往来。清末至民国，出口商品以谷米、柴炭、生猪、活牛、八角、桐油、糖、木材、生熟牛皮、水靛为大宗。

清光绪二十三年（1897年）开关通商后，梧州成为广西，以至云南、贵州、四川各地商品进出口的重要口岸。民国22年，进出口总值1537.47万元（国币），占广西的98.84叽。日军入侵期间，梧外贸一度窒息；随后国民党发动内战，梧州外贸也受到影响。但至1949年，出口商号仍有100多家。

解放初，梧州口岸为中国一类口岸，仍以出口货物为主，云南、贵州、四川经广西出口的物资96.3％从梧州口岸出口。20世纪50~60年代，出口产品以农副土特产品为主，有畜禽产品、粮油食品等数十种。1970年，出口总值3080万美元，占自治区外贸出口总值的63.47％。此后，出口商品结构逐步调整，除土特产、矿产品外，增加了轻工业品、工艺品、纺织品、化工产品、医药保健品、五金、机械产品等40多个品种，近2000多个商品。1978年，出口总值首次超1亿美元(1.13亿美元)。1979年后，梧州口岸对外贸易由过去传统的自营出口，逐步发展到兼有自营、联营、代理和对外来料加工、补偿贸易、租赁贸易、合资经营、合作经营、独资经营等多种形式。1979年出口总值14859万美元，比1976年增长87.42％；外贸收购总值30010万元，比1976年增长74.02％。1984年，梧州市被批准为广西对外经济贸易改革综合试点城市，市人民政府制定了一系列鼓励外商到梧投资办企业的优惠政策，对外开放步伐明显加快。1984~1986年，先后举办了进出口商品小型交易会和龙舟节商品交易会，并多次组团参加广西在深圳、香港、新加坡等地举办的招商洽谈会和投资项目介绍会，促进了梧州市对外经济贸易的发展。1985年，全市通过利用外资、外汇及贷款等方式，引进技术和设备54项，金额1892万元，相当于1979－1984年总和的5倍。外贸收购总值占广西的63％。

1988年3月18日，国务院将梧州市列为沿海经济开放地区。同年，梧州口岸进出口总值为2.85亿美元，比1951年增长34.46倍，年均增长10.1％。改革开放以来，梧州市利用与港、澳接近，水运方便的地域优势，兴办“三资”企业。1988年，“三资”企业出口总值195万美元，为前5年总和的8.5倍，完成自治区下达计划的2.44倍。

1993年，进一步拓展利用外资的领域，扩大引进外资的规模，全年实际利用外资2068万美元，比上年增长104.5％。在开拓出口市场方面，梧州市的外贸企业以港澳市场为依托，积极开拓南非、澳大利亚、希腊、加拿大等远洋市场。1994年，市对外经济贸易公司和南非签订了200多万美元的出口合同。同时，还发展了边境贸易、易货贸易、来料加工贸易。同年，市属企业进出口总额19841.72万美元，比1993年增长36.7％，净增5327.96万美元。至1994年底，梧州市外经系统 工商注册的企业有117家，其中主要的企业有33家，“三资”企业39家，二星级饭店1家。1999年，对外经济贸易受国际市场低迷等原因的影响，外贸出口形势严峻，全市外贸出口总额及实际利用外资均比上年有所下降。

2000-2002年，梧卅市切实抓好对外开放和招商引资工作，下大力气改善投资环境。先后出台《梧州市外来投资优惠办法》、《梧州市招商引资奖励办法》、《梧州市招商代理管理办法》3个文件，并实行招商引资责任制和重大招商项目领导联络制。大力调整出口产品结构和市场结构。积极组织有关部门和企业参加区内外有影响的投资贸易洽谈会，充分发挥市外来投资服务中心、外商投诉中心和外来投资进出口服务中心的作用。大力抓好港口、交通和城市基础设施建设，投资环境进一步改善。2000年，全市出口总额7708万美元，比上年增长 25.1％；实际利用外资5860万美元，增长29.8 ％；新增三资企业41家。2001年，对外开放与交流取得较好成绩。全市外贸出口8511万美元，比上年增长10％；利用外资6390万美元，增长9％。全年新办三资企业46家，合同投资额9055万美元。吸引了来自美、日、英、意等国家和地区的一批企业集团前来投资和洽谈项目，珠江三角洲地区的一批企业迁至梧州。世界500强企业日本西铁城株式会社在梧投资建立手表用水晶振动子生产基地。2002年，抓好松香、电池、宝石、打火机重点产品出口，加大扶持民营企业产品出口的力度。全年市属外贸出口完成1.16亿元，首次突破1亿美元大关，增长40.7％，高出全区平均水平18个百分点。其中松香出口935.71万美元，增长33.62％；电池出口 1624.16万美元，增长27.84％；小家电（电子元件）出口1500万美元，增长129.71％。全市新批外商投资项目46项。实际利用外资6283万美元，比上年增长2.4％。2003年1－11月全市新批三资企业53家，合同投资总额13178万美元，同比增长151.8％，合同外资额7790万美元，同比增长121％。 2004年，全市新批三资企业65家，合同投资总额2.49亿美元，其中合同外资额1.36亿元，实际到位资金5303万元，增长75.5％。机电产品完成出口额9560万美元，增长35.8％，为全市出口总额的46.6％；高新技术产品出口1746万美元，增长381.3％。

2005年，全年实现外贸进出口总额4.58亿美元，比上年增长22.8%。外贸出口总额2.93亿美元，增长13.7%；其中市属外贸出口2.45亿美元，增长19.8%。

全年实际利用外资（境外资金）1.14亿美元，比上年增长22.4%；利用市外境内资金56.8亿元。全市年末实有“三资”企业338家，其中当年新增“三资”企业53家。

2007年，外贸出口总额3.22亿美元，增长10.7%。2007年，梧州市对外合作交流进一步扩大。4月23日至24日，全区承接产业转移工作会议在梧州召开，推动梧州市承接产业转移取得新成效。全市全年实际利用境外资金1.38亿美元，增长6.3％；引进市外境内资金86.94亿元，增长17.1％。新引进产业转移项目231个，投资总额76.26亿元，到位资金26.5亿元。工业园区和集中区完成基础设施建设投资4.18亿元，完成工业总产值64.8亿元。全市初步形成了“两园六区”的产业集聚格局。成功举办了第四届梧州国际宝石节，签订项目34个，合同投资总额28.33亿元。