现在让我们再看漓水、封水（贺江）和这两条江尽头的两座相距十多公里的城镇———梧州和封开。

    秦始皇南平百越时，派屠睢率五十万大军分五路南下，结果全军覆没，原因是没有根据地和给养供给。后就派史禄在湘江上游修筑灵渠引湘入漓，打通了长江和珠江水系，任嚣、赵佗率五万大军楼船顺流而下，进军梧州，沿西江东进西剿，于是统一了岭南。

    这条引湘入漓的灵渠和桂江，从此为中原的政治、军事、经济和文化进军岭南立下了大功，成就了此后岭南文化的辉煌。桂江水流丰沛，没有急流险滩，适宜运输航行，旅游过桂林、阳朔的现代人都是知道的。

    而贺江呢？发源自广西富川县北部山区，长度仅及桂江的一半，上游是几条小溪，即使二十世纪六十年代在富川南郊修起了龟石水库蓄起了水，其上游也不能航运。顺流而出，到了钟山、望高、八步、西湾、莲塘、贺街一带，就是一马平川的喀斯特小平原，此地驿路纵横，运输不必靠水路，有秦古驿道穿大桂山狭谷通往梧州，今之贺梧公路基本沿此驿络而走。

    笔者在“文革”期间曾在此大桂山的秦古驿道牧牛五年。贺江到了贺街尤其是步头以下的中下游，即进入了大桂山的横断山脉，这是一段中国罕见的满布急流险滩、回环曲折的河流。笔者当林业工人时，曾在贺江两岸的林区生活共二十年，其中１９６４、１９６５年，曾在贺江拉纤。我们这批唱着《伏尔加河纤夫曲》拉船的现代纤夫，确实领教了急流险滩、浪里拼命的纤夫生涯和既风光迷人又桀骜不驯的贺江之底蕴（“文革”期间建成合面狮水库之前的贺江）。都逢滩之险，长江三峡可谓小巫，９０度的急弯处，迎面是凸出的绝壁，水下的岩壁被掏空，前面航道礁石密布，急流中“过地雷阵”，一不小心就葬身急浪之中。合面狮滩前，滩宽水浅流急，进入峡谷，两岸岩壁形似狮子的血盆大口，河道突然收窄，巨浪翻腾夺口而出，奇险矣哉！