临江而建的梧州城，自古凭借西江黄金水道优势，写下了辉煌的篇章。但是，水也一直困扰着梧州。

    《管子·度地》曰：“五害之属，水最为大。”梧州建城时，就已经考虑到防洪，所以把城池建在今天河东大中路小摩天岭一带，相传历史上这里曾有一座地势较高的小高地。史书记载，地势较高的梧州城在汉唐时期并没有什么洪灾。梧州城开始有洪水淹城的纪录是在北宋开宝七年（公元974年），那时的洪水不过是“坏仓库，漂流民居”，并不严重。随着城市的发展，往日沿江低洼之地在明清时期发展成密集的商业街道，导致城区海拔越来越低。水位线由汉唐时期的26米以上降至宋元的24米以下，清代进一步下降，建国后更降至18米。因而明清时期梧州城的水灾极为频繁。

    据清同治《苍梧县志》记载，明朝276年间，梧州记录的水灾为21次，约13年受灾一次，明确记载梧州城受灾情况的仅6次，出现“漂流民居数万，推移洲岸，城几没”、“漂庐舍千余间，没城郭，人多乘舟筏至岗垄”的惨象。清代梧州城的水患更甚于明代。清代268年间，梧州有记录的水灾多达46次，平均6年就遭受一次水灾。其中记载梧州城受灾情况的有18次，约平均15年就发生一次大洪水。不但如此，明清两代还出现了两次冬涝，分别发生在1643年正月和1740年十一月，均淹城外沙街及九坊街。

    洪水轻则令庄稼减收，重则淹没全城。面对滔滔洪水，主政梧州的官员开始积极采取防洪措施。