“丝绸之路”是我国古代与外国通商交通线之代称。因我国盛产丝绸、又主要以丝绸对外贸易而得名。是德国学者利布霍芬首创的名字。据历史记载，“丝绸之路”缘起于汉武帝首次派张骞通西域（汉武帝建元二年，西元前139年），从当时国都西安出发，至中亚、西亚、中东、西欧各国，前后达七次之多，至今着名的敦煌文化遗产，就是当时留下的遗迹之一。这是从陆上与西方交往的通道，故称为陆上“丝绸之路”。

    汉武帝于元鼎六年（西元前111年）统一了岭南，在广信（今广东封川与广西梧州交界处，亦即贺江、桂江与西江汇合处）设交趾部，管辖秦时所划之南海郡、桂林郡、象郡（又称合浦郡，包括今海南、越南），可谓岭南首府。与此同时，汉武帝派遣了黄门驿使，从广信至雷州半岛的徐闻、北部湾的合浦，乘船至越南（当时称日南）直达印度、斯里兰卡等国，由此即开始了从海上与外国通商往来的历史。这条通道，被称为“海上丝绸之路”。

    陆上与海上“丝绸之路”，自西汉以后，都因政治和经济的发展变化原因，在不同时代有不同的盛衰。东汉从西安迁都洛阳，陆上丝路始发点即转移洛阳；又因中亚、西亚诸国与我国关系变化，这条丝路时通时阻；再就是气候与地理变化（沙漠化），也使得这条丝路衰落。可以说，东汉以后，特别是唐以后，中国的海外交通主要靠海上“丝绸之路”。从而“海上丝绸之路”始发港几乎遍及中国东南海岸。这些始发港又是先后不同时期而时荣时衰的。西汉以后，南方的政治经济中心向东转移，徐闻、合浦等海港作用，逐步被广州取代，唐代是广州鼎盛时期；南宋朝廷迁到杭州，当时的出海口泉州则成了中国外贸最大港。这些历史及其文化价值和意义，已有许多专家去进行了深刻研究，取得了光辉的学术成就。可以说，分别形成了陆上“丝绸之路”学与海上“丝绸之路”学。

    由此，我感到当今的学术界，似乎忽视了对陆上和海上这两条“丝绸之路”的对接与对比的研究，存在着一个明显的学术空白。这个空白亟须填补，不仅必要，而且开拓的基础和空间都是很深厚、很宽广的。从理论上说，我国西北、西南对外的交通线，与我国东南通向海外的交通线对接的通道或地点，都可谓之陆上与海上两条“丝绸之路”的对接线或对接点。这样的线和点，应该说是很多的，是一项丰富的历史文化资源。从我们近年进行研究开发“海上丝绸之路”项目时在广东与广西一带考察发现，广西的兴安灵渠、贺州的古道、玉林的鬼门关、梧州桂江口，广东的封开、连州、乐昌、龙川和南雄梅关等地，都有充分的史料和遗迹证实是这样的对接线或对接点，我们应当而可以在陆上与海上两条“丝绸之路”丰硕研究成果的基础上，组织多学科的专家，进行跨地区、跨学科的合作，去开辟这块学术处女地。