1983年7月18日上午8时30分，“漓江”号客轮从梧州首航香港。至此，梧港线客运在中断了33年后正式恢复。

    最早倡航梧州－香港线的中国人是郑观应，他受李鸿章委派，帮办轮船招商局， 1897年2月他向李鸿章建议仿造太古定造新船一艘试航广州至梧州、香港航线，发展招商局广州、香港至梧州的轮船拖驳运输。在郑观应等人的积极筹办下招商局的国轮小轮舱船顺利通航梧州，揭开了民族资本主义开辟梧－港航线的新纪元。同当时航行梧港线的外国轮船抗衡（郑观应《盛世危言》卷三）。

    郑观应在：“赴梧日记”中曾写下一首“游西江即事”：“既往勿可谏，来者当与筹。法国垂涎久，英商欲远谋。狂澜誰力挽，变法障东流。”（夏东元《郑观应传》）。

    当时，由于梧州海关英人所控制，实行对华轮的限制，对外轮开放的政策，致使行驶梧港线的外轮大大超过华商的轮船，极大地阻碍了华商航业的发展。据1899年梧州海关的记载：1899年梧州港船只进出口，华商轮船不到四分之一，外国船只则占四分之三强。经营外轮航业占我水位码头，夺我内河航权者为英商渣甸、天和、人和三洋行为最。他们从20世纪初一度垄断梧港线的客货运输。

    1908年梧州一些商人倡议集资筹办航业公司，每股5元，认股无论多少一律欢迎。倡议一经公布，各行各业纷纷响应，几天之内便认得一万余股。于是成立董事会，选出经理、副理，经理由周廉生担任，副理陈耀堂。董事会决定成立“西江航业股份有限公司”。同时派人去香港购买“广威”、“广泰”两艘轮船，在梧州购得中型水筏两座；订租粤东会馆和新会会馆两个水位码头，作湾泊水筏之用。

    1908年6月“广威”、“广泰”两华轮正式开航，经营梧港、梧穗线的客货物运输。这两艘客轮原可以客货同载，但当时港英当局规定：客轮的船长、司机一律要雇佣英籍人员担任才准许航行，否则不发给客运营业牌照。“广威”、“广泰”两客轮为了振兴梧州航业界，宁愿不载客也不雇佣英国人，而专营货运。连当时梧州海关税务司也不得不承认：“各华商轮船公司，置船两艘，一行广州，一行香港，各商货均踊跃付该公司之船载运，所有船只争挂华旗，是以本埠航业为之一振，商务故因之畅旺矣”。（《光绪32年通商各关华洋贸易情形论略》中《梧州口华洋贸易情形论略》）

    从1911年到1921年间，西江航业股份有限公司朝气蓬勃，，业务一日千里，足与外商抗衡，分庭抗礼；该公司先后购得“广迎”、“广英”、“广宽”等轮船在港梧千里航线上受到沿河客商的欢迎。打破了外商对梧州航业的垄断，促进了西江航运业的发展。 20年代到30年代梧州航业界出现了十多家公司，如：西兴、宝泰、洪安、松轩、耀安、两利、翘安、泉利、济和、锦兴、天成、万安等航业公司或洋行，购买客货轮船，在梧州置水筏，设分店，招揽生意，在梧港线上互相竞争，一度以互相减低客货运价争夺生意。竞争愈演愈烈，形成部分弱小航商陷入破产。反映梧州航业界在自由竞争中大鱼吃小鱼的实质。

    1934年夏，梧州航务局局长林志澄主持召开了一次有关调整、统一客货运价及联运分摊分份的会议，由于与会者各有自己的打算，会议开到第六天便不欢而散，未达成协议便草草收场。 1937年7月7日，抗日战争全面爆发后，日军加紧了对华南地区的入侵，经常派飞机到广州、梧州狂轰滥炸，从 1938 年到 1941年间梧港线航业界遭受了巨大的损失，许多航业公司不得不宣告破产。梧港线的航运业先是位于居仁码头对开的万安泊筏被日机炸毁，后来一些大型泊筏如：人和、西兴、裕兴、利通、永兴、东南等航业筏也先后被日机炸毁，梧港航线运业随之走向衰落。 1944年9月22日日寇占领了梧州，行走梧港线的船舶为避免日寇掳去，有的开上上河，有的在珠江三角洲或西江沿河一带自行隐蔽放沉；来不及逃避或放沉而被日寇掳去的船舶有16艘之多，迨日寇投降后踪迹全无。由于船舶在战争中遭受巨大损失，梧港航线一片萧条。