老北京人喜欢喝茶是很多人都知道的，老舍先生的《茶馆》就可以佐证。颇有历史渊源的“前门大碗茶”也是声名在外，引人遐思。前几天趁赴京学习的机会，挤出一点点时间，走走茶庄，感受感受京城的茶文化。

    记得很多年前，趁着去北京的机会，兴冲冲地赶往前门，试一试闻名已久的“前门大碗茶”。地方没找错，远远可看到在香烟盒上早已熟悉的“大前门”，招牌上有大大的字写着“前门大碗茶”，递上1元钱，一个老人从一个大铜壶的细嘴中倒出茶汤到一个大碗中，递给我。不料，喝了一口茶，却让人惘然，这就是著名的“大碗茶”？怎么跟我们称之为香片的茉莉花茶一样，只是，更为粗劣。心中充满了疑问和一种上当的感觉。

    若干年后，才对北京的茶有点了解。其实，老北京的喝茶往往不在茶本身，更多的是体现一种老北京的文化。就说这个“前门大碗茶”吧，茶是最劣的茶，老北京人称之为“高碎”或“高末”的，其实不过是茶叶店筛茶时筛出的茶叶末，这茶碎末在很多地方当作损耗而丢弃的东西。以前，老北京的穷人买不起好茶，茶叶店也将这些碎末出售，美其名曰高级茶叶末。

    从前老北京喝茶的风气很盛，有钱人也好，有闲人也好，上至达官贵人，下至贩夫走卒、黄包车夫等都有每天喝茶的习惯。一大早，起床先是泡茶喝茶，喝够了茶，再吃早饭，然后再去为生计忙碌。有的打散工的行业，如泥瓦匠、木作工等，很多是一大早聚在茶馆里，边喝茶，边等雇主雇佣做些零碎活。茶馆俨然成了劳动力交易市场，自然，这里廉价的茶是不会有什么好茶的。