茶树最初是野生，是“南方的嘉木”。神农氏以茶解毒，此茶乃是湖湘野生茶。安化是中国黑茶的原产地，历史悠久，文化积淀深厚。安化生长茶叶，历来就有：“山崖水畔，不种自生”的文字记载。说明在安化这片适宜茶树生长的土地上，茶树随地球上出现杂草、杂树野果时起就一同共同共荣。1400多年前，文成公主进藏时的陪嫁品种就有安华的“渠江薄片”茶。众所周知，在生产、加工十分贫穷落后的朝代，一个农产品从生产加工、制作、包装，最终形成礼品与商品需要一个很漫长的探索过程。中国“黑茶”最早一词出现也始于明代前期（15世纪）的湖南安化。因此，长沙马王堆出土的茶叶就是安化黑茶成品中的历史原形。

    安化黑茶与历史战事息息相关。益阳在秦始皇二十六年（公元前221年）就置县。益阳扼资水咽喉，古称：“吴蜀门户”。东汉建安二十年（215年），吴、蜀屯兵相对于此，关羽单刀赴会，鲁肃堤拒刘备的故事都发生在这里，至今尚存关羽濑、鲁肃堤、诸葛井、甘宁垒等历史遗迹。当年关羽率部从长沙天心阁乘船经洞庭抵达今益阳赫山庙，扎营驻地铁坡岭，因水土不合，所有将士患疾疲惫不堪，关羽连扛起大刀的力气也没有，上岸后拖刀前行，在赫山庙留下一个拖枪坳得名至今。正当关羽焦虑之时，当地一红颜鹤发的长者见状，送来一包包用竹篾（农村俗称鞋箩）包裹的茶叶。并告之将茶叶煮水给将士们吃。三天后，将士们因水土不合的疾状解除，哥哥精神抖擞，关羽扛起大刀，横渡资江，单刀赴会鲁肃。真正体会到了神农本草经所著“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的深刻内含。宋朝时由安化黑茶引发了茶叶战争。因安化黑茶的重要和紧俏，出现过一种特殊军队茶商军，世界上绝无仅有。北宋战事多，战马紧缺。但要想在西北地区买马，银子不行，唯有茶叶可以换马。朝廷就派专门军队到安化收茶，再押运西北，换成战马。这种实施茶马政策的军队，被叫做“茶商军”。