新华网南京８月１８日电（记者蔡玉高、周润健）中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，２０日海王星冲日，届时在透明度较高的晴朗夜空，公众有望目睹这个有着“笔尖上的发现”之称的神秘星球。

    海王星是八大行星中最晚被人们认识到的一颗。其距离地球遥远，大约４０亿千米；本身不发光，完全靠反射太阳光，因此亮度不高，冲日时也仅为７．８星等。

    王思潮介绍，１９世纪中期，天王星已为人们熟知，但它公转轨道的理论参数却总与实际观测到的有一定差别，因此科学家推测有另一颗遥远的行星影响了天王星的轨道。之后，英国天文学家亚当斯和法国天文学家勒威耶独立计算出了海王星的轨道。德国天文学家伽勒在１８４６年９月２３日首次观测到海王星，当时它所在的位置与推算位置相差无几。这一发现立即震惊了世界，海王星从此也得到了一个响亮的称呼——“笔尖上的发现”。

    王思潮介绍，２０日海王星冲日时，它位于摩羯座天区内，１６４年前它首次被发现时也正位于相近的位置。当晚，感兴趣的公众可寻一处远离城市灯光、空气透明度较高之处，借助于小型望远镜寻觅海王星的身影。